"I think you take your roots with you."

Rafael S.

"I was born in the Bronx, New York, but I lived in Indy long enough that I might as well say I’m a Hoosier. I AM a Hoosier. My parents come from the Dominican Republic, the best and most beautiful island in the Caribbean. We share the island with the beautiful people of Haiti, so we have good neighbors to our west.

I think you take your roots with you. Roots are something you grow up with, and wherever you go, you travel with them. I always encourage people, no matter where they are from, whether they are from the Dominican Republic or Kansas, Sweden or Bolivia, or Chile, that your family, your friends, all the things you learn when you’re a small person, that is part of who you are. Those are Roots. Then you take them with you and share them with other people. You make your neighborhood and your zip code. It’s all part of your roots. They become part of you. I always encourage people to never forget where they come from because that makes them special. We are all special in some way.

I have a very public job. I am always out there. I think that because I am out there, I do have a responsibility to myself, first as an individual, to be a good person and do good things. Knowing that I am in this position where people see me possibly as a Latino, I must represent. I do a lot of events where I know people are watching. What I want people to take away is that I am just one of many. There are so many men and women that do great work every day. Last names like Gonzalez, Gutierrez, Gomez, Sanchez, whatever it may be. I am not alone. I’m just one of many, but we do good work. And we work hard on all those things that I think people sometimes forget because they see us in a different way. 

It is incumbent upon me in my position to be a positive person, but don’t be fooled by that because everyone in every space has that responsibility, as well, because you ever know who is watching. You may be the only Latino in your community, but people are watching you. They're not watching me. I can’t be everywhere. Everyone has a responsibility, no matter where they are from or who they are. You just never know who’s going to be watching you, your work.

Lawrence does a really good job of being so welcoming. I can’t tell you how many events I’ve done here in the last couple of years, but I know that when I come to Lawrence, I can see myself in Lawrence. A lot of people who come to visit or want to find a place to live, always feel more comfortable when they see people that look like a big melting pot. For the size of a city like Lawrence, it does a very good job of being inclusive, and I think that’s a major attraction point for people who may be wondering, you know, "where to go to school?", “Where should I live?" This is a nice community. If you are looking for a place to live, then Lawrence should be on your top list to give it a shot. Give it a look! Good schools and good people! Visit Lawrence!"

"Nací en el Bronx, Nueva York, pero eh vívido en Indy el tiempo suficiente como para decir que soy un Hoosier. YO SOY un Hoosier. Mis padres son de la República Dominicana, la Isla más hermosa del Caribe, compartimos la isla con la gente hermosa de Haití, por lo que tenemos buenos vecinos en el oeste.

Yo creo que llevas tus raíces contigo; las raíces son algo con lo que creces y donde quiera que vayas viajas con ellas. Siempre animo a las personas sin importar de dónde sean, ya sean de República Dominicana o Kansas, Suecia o Bolivia o Chile, que tu familia, tus amigos, todas las cosas que aprendes cuando eres pequeño o pequeña, que todo eso es parte de quien eres. Esas son Raíces. Luego llevas tus raíces contigo y los compartes con otras personas. Tu vecindario, tu código postal, todo eso es parte de tus raíces, se vuelven parte de ti. Siempre animo a las personas a que nunca olviden de dónde vienen porque eso los hace especiales. Todos somos especiales de alguna manera.

Tengo un trabajo muy público; Siempre estoy afuera. Creo que debido a que estoy aquí y allí, tengo una responsabilidad conmigo mismo, primero como individuo de ser una buena persona y hacer cosas buenas. Sabiendo que estoy en esta posición donde la gente me ve posiblemente como un latino, debo representar. Hago muchos eventos donde sé que la gente me está mirando. Lo que quiero que la gente se lleve es que soy solo uno de muchos, hay tantos hombres y mujeres que hacen un gran trabajo todos los días de apellidos como González, Gutiérrez, Gómez, Sánchez; lo que sea que pueda ser. No estoy solo, solo soy uno de muchos, pero hacemos un buen trabajo y trabajamos duro en todas esas cosas que creo que la gente a veces olvida porque nos ve de una manera diferente. Es Importante en mi posición ser una persona positiva, pero no se deje engañar por eso porque todos en cada espacio también tienen esa responsabilidad porque nuca sabes quién te está mirando. Puede que seas el único latino en tu comunidad, pero la gente te está mirando, no me está mirando a mí, no puedo estar en todas partes. Todo el mundo tiene una responsabilidad sin importar de dónde sea o quién sea. Nunca sabes quién te va a estar observando, o a tu trabajo. Lawrence hace un muy buen trabajo al ser tan acogedor. No te puedo decir cuántos eventos he hecho aquí en los últimos años, pero sé que cuando vengo a Lawrence, puedo verme en Lawrence. Muchas personas que vienen de visita o quieren encontrar un lugar para vivir, siempre se sienten más cómodas cuando ven a una gran variedad de culturas. Para el tamaño de una ciudad como Lawrence, hace un muy buen trabajo al ser inclusivo y creo que es un punto de atracción importante para las personas que se preguntan si saben "¿dónde ir a la escuela?". “¿Dónde debo vivir”? Esta es una comunidad agradable, si está buscando un lugar para vivir, entonces Lawrence debería estar en su lista principal para darle una oportunidad, echarle un vistazo, tiene buenas escuelas y buena gente, ¡visite Lawrence!"